Uno de los castillos más antiguos de la Comunidad de Madrid espera a ser descubierto. En el bonito pueblo de Manzanares el Real se erige su desconocido Castillo Viejo.
Conoce la curiosa historia del Castillo Viejo y su origen incierto que acabó con una lucha entre segovianos y madrileños. También descubre la apasionante historia de la Virgen de la Peña Sacra.
UN CASTILLO DE ORIGEN INCIERTO
En el margen derecho del río Manzanares se encuentra el Castillo Viejo de este municipio madrileño. Desde esta fortaleza se puede vigilar desde La Pedriza, La Cañada Real o el mismísimo río Manzanares.
Es muy curioso porque aún no se conoce el origen del Castillo Viejo de Manzanares el Real. Se estima que es una construcción árabe creada para defender este territorio de las invasiones cristianas y de los grandes ejércitos de los Reyes Católicos.
Sin embargo, esto es algo que no se puede afirmar del todo. Cuando los cristianos conquistaron España, la Inquisición se encargó de quemar todos los documentos árabes.
El primer registro que se tiene sobre la existencia del Castillo Viejo de Manzanares el Real pertenece al rey Alfonso XI. En unos papeles aparece su nombre al lado de un encargo a unos carpinteros para restaurar parte de su interior. Este es el primer documento testigo de su existencia.
SEGOVIANOS Y MADRILEÑOS, EN LUCHA POR MANZANARES
La zona de Manzanares el Real fue un lugar conflictivo durante los siglos XII y XIII. Segovianos y madrileños se disputaban el lugar entre ellos. Todos querían ser propietarios de un lugar tan estratégico y bonito como este municipio madrileño.
Sería el rey Juan I Castilla el que acabaría con este conflicto. Este rey le cedería los terrenos a familia Mendoza a modo de agradecimiento. Pedro González de Mendoza era un capitán del ejercito del rey que le salvaría la vida al monarca gracias a que le cedió su caballo en la batalla de Aljubarrota, en Portugal.
Un año después se crearía el mayorazgo del señorío. En aquel tiempo era muy habitual edificar un castillo como signo de poder. Por este motivo, otra de las teorías sobre el origen del Castillo Viejo de Manzanares el Real es que llegó a Madrid de la mano de esta noble familia.
ASÍ ERA ESTA FORTALEZA MADRILEÑA
El Castillo Viejo de Manzanares el Real es una construcción mozárabe. De él solo se conserva su forma y su muro exterior. De este podemos intuir que tuvo tres torres y una puerta de acceso ya desaparecida.
Este castillo tiene una peculiaridad. El suelo de su patio interior está formado por una cantidad bastante importante de tierra fértil. Esto nos indica que su interior se utilizó para cultivar cereales. Según los historiadores, esta práctica dentro del edificio se realizó hasta bien entrado el siglo XX.
El antiguo cementerio del pueblo se encuentra adosado a su muro meridional desde el siglo XIX. Se construyó aquí aprovechando sillares del castillo. Hoy está en desuso.
Según sus características, el Castillo Viejo de Manzanares el Real es muy similar a otros castillos como los de Buitrago, Santorcaz o Villafranca. La mayoría fueron construyeron entre el siglo XIV y XV.
EL FINAL DEL CASTILLO VIEJO DE MANZANARES EL REAL
Lo que en su tiempo se utilizó para custodiar las grandes sumas de dinero recaudadas por los impuestos de los madrileños, hoy se encuentra en la ruina.
Cuando se funda el Condado Real y el Marquesado de los Asturias de Santillana, los Mendoza deciden construirse un nuevo castillo y dejar de lado su vieja fortaleza árabe.
En ese momento, se comienza a erigir el Castillo Nuevo de Manzanares el Real. Como era peligroso tener dos fortalezas cerca, los Mendoza decidieron desmontar el antiguo castillo para crear con las piedras de este su nuevo hogar.
En la actualidad el Castillo Viejo de Manzanares el Real es propiedad del Ayuntamiento del municipio. Son numerosas las excavaciones arqueológicas que se llevan a cabo para poder conocer mejor el origen y las historia de lo que fue una de las fortalezas más importantes de la Comunidad de Madrid.
LA SUPERVIVIENTE VIRGEN DE LA PEÑA SACRA
Al lado del Castillo Viejo de Manzanares el Real hay una piedra muy especial. Este es el lugar sobre el que descansa la Virgen de la Peña Sacra cuando baja desde su ermita al pueblo en romería.
Esta virgen, aunque no es la patrona de Manzanares, lo cierto es que muchos de sus vecinos le tienen un cariño y una devoción especial. La ermita dedicada a esta Virgen de la Peña Sacra data del siglo XV.
En 1769 las velas que alumbraban la imagen de la virgen provocaron un incendio en la iglesia. Curiosamente, todo el templo se quemó menos la sacristía. La imagen de la virgen también se perdería, a excepción del niño.
Con la llegada de la Guerra Civil a Madrid, la ermita de la virgen sufrió grandes daños. La imagen se volvió a perder. La que hoy se venera en Manzanares el Real es una recreación de aquella que se apreció sobre una de las piedras de granito de la sierra madrileña.
EXCAVACIONES PARA RECUPERAR LA ESENCIA DEL CASTILLO
El Ayuntamiento de Manzanares El Real ha comenzado la primera campaña de excavaciones arqueológicas en el Castillo Viejo del municipio, unas tareas que se extenderán durante el mes de julio.
Cada día acudirán a la excavación un máximo de 30 personas como prevención ante el Covid-19. Además, ante la alta demanda, se ha abierto una lista de espera de voluntarios. Muchos de ellos son estudiantes de universidades como la Complutense o la Autónoma.
La iniciativa cuenta además con la colaboración de la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Comunidad de Madrid. Para facilitar las tareas, el Ayuntamiento también se ha encargado de vallar el perímetro, establecer los andamios y estructuras necesarios, así como instalar una caseta y diferentes aseos.
El Castillo Viejo solo es una parte de lo que un municipio como Manzanares el Real puede ofrecer al visitante. El norte de Madrid es una maravilla y solo tendrás que acercarte a este municipio madrileño para poder comprobarlo.
