La crisis del coronavirus está golpeando fuerte a la economía, encontrándose el sector del ocio entre los más perjudicados. Julio Bruno, CEO de la compañía internacional de medios y entretenimiento Time Out, nos cuenta cómo ve el futuro del sector en el corto y largo plazo.
¿Cómo cree usted que va a cambiar la pandemia al sector del entretenimiento en el corto y largo plazo?
En el corto plazo ya la ha cambiado, ya que muchos países han cerrado parcial o totalmente el sector, desde toques de queda, a límites de grupos, prohibición de espectáculos, conciertos, etc. Si a esto le añadimos la prohibición de viajar entre territorios y países, tenemos un cambio drástico que ha sumido a la industria en la mayor crisis que se recuerda en el sector. Miles de negocios ya han cerrado para siempre, desde restaurantes y bares, a salas de espectáculos, cines, hoteles, etc. A largo plazo, otros nuevos abrirán y poco a poco el sector recuperará, como siempre, su sitio. Somos animales sociales y el entretenimiento y la cultura son parte fundamental de nuestras vidas. El tiempo de ocio no se va a dedicar solamente a estar en casa en frente de una pantalla de televisión o de ordenador. Hemos tenido otras grandes crisis en el sector y siempre se ha recuperado y no veo por qué esta vez va a ser diferente. Es cuestión de tiempo. Eso sí, vamos a sufrir mucho en el camino.
Viajar, una de los principales formas de ocio, cuenta ahora con muchas limitaciones, ¿qué alternativas de entretenimiento propone Time Out para llenar el vacío que viajar ha dejado?
Con cada crisis siempre hay una oportunidad. La humanidad siempre ha sabido adaptarse por difícil que fuese. En Time Out hemos reenfocado nuestro contenido a visitantes locales que son ahora los “turistas” de su propia ciudad. Estamos descubriendo lugares que a lo mejor pasaban desapercibidos a la mayor parte de lugareños antes de la pandemia, desde un parque, a un restaurante en un barrio periférico. Por ejemplo, en nuestros mercados Time Out hemos creado una “Tastecation” o “vacaciones para el paladar”, descubriendo los diferentes sabores de cada ciudad.
Durante la pandemia también publicamos nuestra guía anual de los barrios más interesantes del mundo, que, por cierto, ganó la Esquerra de l’Eixample en Barcelona. Es nuestra forma de ayudarte a redescubrir tu ciudad en todo su esplendor. Otro de los cambios que llevamos a cabo fue cambiar nuestras ofertas, de vender entradas de teatro o reservas de hotel, a vender cursos de idiomas en casa o arreglos florales en línea. También las actividades al aire libre cobraron mucha más importancia y las reservas de Airbnb, por poner un ejemplo.
“EL MUNDO SÍ VOLVERÁ A SER LO QUE ERA, CON LA LÓGICA EVOLUCIÓN QUE EL COVID NOS HA FORZADO A LLEVAR A CABO”
Durante el primer confinamiento Time Out se reiventó apostando por “Time In”, centrándose en contenido más pertinente para consumir desde casa, ¿cómo está afrontando la compañía el nuevo confinamiento en Inglaterra?
El primer confinamiento fue diferente por lo inesperado y porque no teníamos ninguna referencia de qué iba a pasar. La gente salía a la calle a aplaudir al personal sanitario, o salía a los balcones a cantar. Había un espíritu de solidaridad y de miedo a la vez que nos hacia sentir unidos contra un enemigo exterior. Todo eso se ha quedado en el pasado, porque ahora sí sabemos lo duro que es estar confinando y con todo cerrado, y hemos sufrido pérdidas personales, enfermedad, pérdida de trabajo. Ahora es mucho más real, si cabe, y mucho mas doloroso en mi opinión. No veo a nadie saliendo a los balcones…. Para los negocios que pudieron reabrir en el verano y pensaban que lo peor ya había pasado, este segundo confinamiento ha sido demoledor ya que ahora nadie piensa que en dos semanas o dos meses “todo se arregla”. Los números de infecciones, hospitalizaciones y muerte siguen subiendo trágicamente. Los pequeños empresarios con menos recursos se plantean si merece la pena seguir luchando y los grandes negocios ya están cortando personal y gastos para afrontar más tiempo de vacas flacas.
En Time Out nosotros apostamos por volver a ser OUT en vez de IN en agosto, cuando las ciudades empezaron a reabrir y nuestros Time Out Markets también reabrieron. Era un momento de felicidad porque pensábamos que lo peor ya había pasado. En España relanzamos nuestras revistas en Barcelona y Madrid en septiembre y, aunque mantuvimos y mantenemos contenido Time In, nuestra visión era la de retornar a la normalidad. De momento seguimos manteniendo esta dualidad In & Out, dentro y fuera, ya que depende del país la situación cambia. Por lo demás, seguimos apostando por las ciudades y nuestros planes de expansión siguen adelante. Nuestro siguiente Time Out Market abrirá en Dubai a principios de año en la mejor zona de Dubai, Souk Al Bahar, en frente del famoso Burj Khalifa y ya hemos anunciado los primeros chefs que formarán parte del elenco de estrellas culinarias que traerán lo mejor de Dubai bajo el tejado de Time Out Market.
Dentro de la oferta de ocio, ¿qué planes están siendo los más afectados por la pandemia? ¿Cuáles tardarán más en notar la recuperación: el cine, el teatro, la oferta gastronómica…?
Todos los planes que requieran congregación de personas en un mismo lugar son los mas afectados por la pandemia, ya porque estén cerrados o porque las restricciones son tan fuertes que no son viables económicamente. Hay emprendedores que han creado espectáculos al aire libre desde el coche o con burbujas de plástico donde la gente se reúne aislada, pero son muy pocos y son muy costosos de mantener.
La oferta gastronómica ha sufrido quizás más ya que la mayoría, son negocios independientes donde no hay grandes recursos económicos y hay que pagar alquileres y gastos de personal. Por eso ya hay tantos negocios cerrados para siempre. También los cines han sufrido y sufren mucho ya que los distribuidores no han querido en general distribuir nuevas películas y sin estas novedades es difícil atraer a los espectadores a salas con restricciones y demás. Además, la oferta de los canales de streaming se ha multiplicado durante el Covid con nuevos canales como Disney+, Apple TV, aparte de los ya conocidos Amazon Prime, Netflix, Hulu etc. Por eso, las salas de cines, tal y como las conocemos, probablemente van a sufrir todavía más y tendrán que reinventarse, por ejemplo con Salas 4D, que es una experiencia diferente a tu cine en casa, a salas con servicio de restauración y bebidas, donde la experiencia vaya más allá de la película.
¿Qué mensaje les daría a los empresarios vinculados al entretenimiento que estén a punto de tirar la toalla?
Les diría que les entiendo, que es muy duro afrontar tanta crisis, pero a la vez les diría que querer es poder, y que a través de la innovación se pueden buscar soluciones. Así lo estamos haciendo -no sin dolor- en Time Out. “Reinventarse o morir” como dijo Unamuno. Yo estoy muy orgulloso de nuestro equipo que ha sabido adaptarse y renovarse manteniendo la pasión por Time Out y nuestra misión en todo momento.
¿Es usted de los que miran el futuro con optimismo o por el contrario cree que después de esta crisis el mundo ya no volverá ser lo que era?
Soy un optimista pragmático, si eso es posible. Los humanos somos criaturas sociales y necesitamos los unos de los otros. Somos exploradores y nos gusta descubrir el mundo, experiencias nuevas y diferentes. La curiosidad es intrínseca a la humanidad. Queremos salir, cenar fuera, tomar copas con los amigos, ir a un espectáculo o visitar un museo o un nuevo país. No podemos ni queremos vivir pegados a una pantalla con reuniones virtuales por docenas. Estamos hartos de ver el mundo en dos dimensiones y lo queremos ver en tres. Por eso, opino que el mundo sí volverá a ser lo que era, con la lógica evolución que el Covid nos ha forzado a llevar a cabo. Muchos de los cambios que estamos experimentado ya existían antes de la pandemia y ahora se han acelerado, desde el teletrabajo y la entrega a domicilio, al comercio electrónico. Esto forma parte de la evolución y una vez más nos adaptaremos y seguiremos progresando. Está en nuestra naturaleza.
