El municipio de San Fernando de Henares nace del sueño de un rey: Fernando VI. Pocos años después, las enfermedades acabarían con todo su proyecto. Repasamos la historia de uno de los municipios que conforman el madrileño Corredor del Henares.
Fernando VI, el rey que quiso modernizar Madrid
Durante el siglo XIII, las colonias de ultramar que poseía España se veían desabastecidas. Por ello, una de las soluciones buscadas por Fernando VI, el monarca del momento, fue industrializar el país para que sirvieran, de alguna manera, como ‘despensa’ de aquellos territorios exteriores.
España, aún no tenía la maquinaria necesaria para dar el gran paso hacia la economía industrial. Para superar este reto, expertos de toda Europa vinieron para formar a los españoles en el manejo de toda esta novedosa maquinaria.
Uno de los lugares elegidos por Fernando VI para iniciar su proyecto fue un pequeño territorio a orillas de los ríos Henares y Jarama. Allí materializó su sueño de construir una gran industria nacional y con él comenzaba la historia de San Fernando tal y como lo conocemos. La fábrica elegida sería la de paños finos y, a su alrededor se construiría un pueblo para dar cobijo a los trabajadores de la misma. Este se llamó ‘Real Sitio de San Fernando de Henares’ cuando corría el año 1746.
El monarca invirtió grandes sumas de dinero en este proyecto. Estas cantidades se destinaron a adquirir la mejor y más moderna tecnología de la época. De ahí que el nombre de la localidad sea un homenaje a su persona. Dos años se tardó en materializar todo.
Así fue el primer San Fernando
La Real Fábrica de Paños estaba situada en la actual plaza de España. Actualmente solo se conservan pequeños resquicios de la fachada principal de aquella construcción. Tras su restauración fue integrada en el nuevo edificio del ayuntamiento.
Alrededor de esta fábrica se construyeron numerosas viviendas para los trabajadores. Este sería el origen del municipio. Para el disfrute de los nuevos vecinos se crearía un lavadero, un molino, una panadería, jardines, huertas… todos los servicios necesarios para abastecer a esta nueva población.
Este complejo se consideraba fábrica-palacio. Esto era porque, según cuentan ciertos historiadores, el propio rey tenía habitaciones privadas en la fábrica para su uso y disfrute. Sin embargo, veinte años después, la fábrica se vino a abajo… y con esto cambió la historia de San Fernando.
La enfermedad que acabó con el sueño del rey
Veinte años duró todo este proyecto. Como si fuera una película, de pronto todo desapareció. La versión oficial dice que la fábrica entró en quiebra. El motivo: la baja productividad de esta. Pero… ¿Qué sucedió para que una apuesta tan ambiciosa acabara por desmoronarse?
Todavía no se conoce con exactitud qué ocurrió en aquella época en el recién nacido San Fernando. Hay historiadores que apuntan que los cercanos ríos Henares y Jarama tuvieron la culpa. Las enfermedades generadas por el ambiente húmedo de la ribera hicieron que muchos de los trabajadores de la fábrica murieran.
Otros cuentan que, en realidad, las enfermedades que atormentaron a la población no tenían que ver con los ríos, sino con el exceso de gula. Las numerosas huertas que había alrededor de la fábrica de paños hacían que los vecinos comieran demasiado y, que a consecuencia de esto, muchos murieran.
La presencia de estas huertas sigue siendo importante pues el 60% del término municipal de San Fernando de Henares se encuentra dentro del Parque Regional de Sureste.
También hay estudiosos que se alejan de la fantasía y piensan que simplemente lo que acabó con la Real Fábrica fue la fuerte subida del precio de los tejidos, lo que disminuyó su rentabilidad drásticamente.
Lo que sí es cierto es que la fábrica se traslada en 1753 a Vicálvaro. En San Fernando se siguen manteniendo solamente los almacenes. El gran edificio tendría varios nuevos usos. Desde hospicio, hasta cárcel.
La Guerra de la Independencia contra los franceses acabaría por destruir lo poco que quedaba del gran sueño de Fernando VI, reduciendo todo a escombros. Finalmente un particular decide comprarlo y pocos años después derribaría todo, excepto la fachada.
La playa de Madrid pudo estar en el Jarama
Otra de las épocas de la historia de España en las que se apostó fuertemente por la modernización del país fue la Segunda República. En uno de sus proyectos, se quiso hacer realidad el sueño de muchos madrileños: que Madrid tenga playa.
‘Las Playas del Jarama’ fue un proyecto cuyo objetivo era acondicionar las riberas del río para el uso y disfrute de los vecinos. Para ello, se crearon una serie de embalses para conseguir subir el nivel del río y así construir estas playas artificiales.
En el Jarama habría tres: una en el puente de Paracuellos, otra cercana a La Poveda en Arganda y, la última, en San Fernando de Henares. En el proyecto, estas contaban con todo lujo de detalles: restaurantes, clubes de remos, vestuarios… todo a imagen y semejanza de las costas verdaderas para el disfrute de los vecinos de la zona.
El turbulento momento político que atravesaba España, el cual acabó con el Gobierno que ideó el plan, hizo que todo se quedara sobre el papel. De nuevo Madrid se quedaba a las puertas del sueño de poder pasar el domingo en la playa. Aunque el próximo año los madrileños tendrán una nueva playa.
San Fernando, un municipio orgulloso de su historia
Para seguir conociendo la historia de la ciudad de San Fernando solo tienes que acercarte al municipio y visitar sus rincones. Allí podrás disfrutar de su amplia plaza de España, donde se encontraba la famosa Fábrica de Paños.
También es altamente recomendable no dejar de visitar los dos paseos más famosos de la localidad: el de Los Chopos y el de Los Plátanos. Pasear por ellos es la mejor manera de imaginarse cómo era el Real Sitio y sus famosas huertas.
No os olvidéis de saludar a Fernando VI, el ideólogo de la ciudad. Para ello, acercaros a la plaza con su mismo nombre, cerca de la calle Libertad. Es curiosa la historia de la estatua que preside la misma, pues se encontraba en el Palacio Real de Madrid hasta que, en 1844, Isabel II la donó a la ciudad.
La Comunidad de Madrid está repleta de historias aún desconocidas para muchos de sus habitantes. Solo es necesario curiosear entre sus municipios para descubrir lo que localidades como San Fernando de Henares tienen mucho que ofrecer a los amantes de la historia.
