La localidad madrileña de Alcalá de Henares posee un patrimonio cultural e histórico de excepción. Joya de este patrimonio es el Museo Arqueológico Regional que trata de preservar el patrimonio arqueológico de la Comunidad de Madrid.
El museo se inauguró el 25 de mayo de 1999, dos años antes se emitió el Decreto de creación del museo que oficializaría la existencia de la institución. En 2003 se inauguró la exposición permanente y un año más tarde se abrió el ‘Patio de cristales’ que convertiría el claustro en un gran auditorio y sala polivalente.
El museo de la Comunidad de Madrid se sitúa en la Plaza de las Bernardas, en frente del Palacio Arzobispal de Alcalá de Henares. El edificio se construyó en pleno casco histórico junto a la nueva puerta que se abrió en la muralla de la ciudad.
Un convento convertido en museo
El museo se encuentra en el antiguo convento de la Madre de Dios, un edificio histórico de la ciudad Patrimonio de la Humanidad. Este convento dominico fue fundado por Doña María de Mendoza, hija de los Condes de Melito.
Se construyó en varias fases entre los siglos XVII y XVIII y el museo comprende la iglesia y el convento donde habitaron los frailes. La iglesia alterna en sus muros ladrillo y piedra dispuestos creando un efecto decorativo rítmico.
La fachada principal de la iglesia, que destaca por su simplicidad, sufrió importantes transformaciones al adaptarse a su nueva función: se abrieron nuevos balcones y ventanas y se trasladó la portada principal a la Calle Santiago.
En cuanto a la portada por la que se accede al convento, probablemente se reutilizó del edificio que precedió al actual, sustituido debido a su carácter endeble y su tamaño insuficiente. Destaca por su coronamiento semicircular, que alberga en relieve la cruz de Santo Domingo que aluden a la orden religiosa que ocupó este edificio. Este museo es la viva recuperación de un edificio histórico de gran valor.
Las colecciones del museo
La exposición permanente siguiere un recorrido cronológico y didáctico a través de fósiles paleontológicos, útiles paleolíticos, neolíticos, vestigios de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, una importante colección de época romana y elementos de cultura material de las edades Antigua, Media y Moderna. Se trata de un viaje arqueológico hasta la época industrial.
Además, el Museo Arqueológico Regional alberga exposiciones temporales de temática arqueológica, paleontológica e histórica. Actualmente están expuestas ‘La Maqbara de Mayrit’, ‘Ídolos’, ‘De Palacio a Casa de los Arqueólogos’, ‘Un Brindis por el Príncipe’ y ‘En áfrica hace 1,7 millones de años: el origen Achelense’.
Además, el museo propone un sinfín de actividades y visitas guiadas para hacer que la visita al espacio sea única. También los visitantes podrán disfrutar de la biblioteca especializada en arqueología, paleontología, museología y restauración.
